Aranceles de Trump, ¿Cómo afectan al comercio electrónico en Latinoamérica?

La reelección de Donald Trump en 2024 ha traído consigo una serie de medidas proteccionistas que están reconfigurando el panorama del comercio electrónico global. Entre estas, destacan los nuevos aranceles impuestos a productos importados desde China, que afectan directamente a plataformas como Shein, Temu y AliExpress.

Aunque estas políticas están dirigidas principalmente al mercado estadounidense, sus repercusiones se sienten en toda Latinoamérica, donde millones de consumidores utilizan estas plataformas para adquirir productos a precios accesibles.

Fin de la exención "de minimis" y nuevos aranceles

Hasta mayo de 2025, las importaciones a Estados Unidos de productos con un valor inferior a 800 dólares estaban exentas de aranceles gracias a la regla “de minimis”. Esta exención permitía a plataformas como Shein, Temu y AliExpress ofrecer productos a precios muy competitivos, ya que evitaban los costos adicionales de impuestos.

Sin embargo, a partir del 2 de mayo, la administración Trump eliminó esta exención para productos provenientes de China, imponiendo aranceles de hasta un 145% sobre estos bienes. Además, se establecieron tarifas fijas que varían entre 75 y 150 dólares por paquete, dependiendo del tipo de producto y su valor.

Repercusiones en Latinoamérica

Aunque estas medidas están dirigidas al comercio entre China y Estados Unidos, su impacto se extiende a Latinoamérica por varias razones:

Aumento de precios: Las plataformas han comenzado a ajustar sus precios globalmente para compensar las pérdidas en el mercado estadounidense. Esto ha resultado en incrementos de precios en países latinoamericanos, afectando el poder adquisitivo de los consumidores
Reducción de inventario: Para adaptarse a las nuevas regulaciones, algunas plataformas han limitado la disponibilidad de ciertos productos, priorizando aquellos con mayor margen de ganancia o que pueden ser enviados desde almacenes fuera de China.
Cambios en la logística: Las empresas están reevaluando sus cadenas de suministro y estrategias logísticas para minimizar los costos adicionales, lo que puede resultar en tiempos de entrega más largos o en la eliminación de opciones de envío gratuito.

Estrategias de adaptación a los aranceles

Ante este panorama, Shein, Temu y AliExpress han implementado diversas estrategias para mitigar el impacto de los aranceles y mantener su competitividad en Latinoamérica:

Incorporación de vendedores locales: Las plataformas están abriendo sus marketplaces a vendedores y fabricantes locales en países latinoamericanos. Esto no solo reduce los costos de envío y los tiempos de entrega, sino que también permite evitar algunos aranceles al tratarse de productos nacionales.
Campañas de descuentos y promociones: Para contrarrestar el aumento de precios, las plataformas han lanzado campañas de descuentos y promociones especiales en productos seleccionados. Por ejemplo, Shein ha ofrecido descuentos de hasta un 23% en ciertos artículos, mientras que AliExpress ha implementado subsidios temporales en su servicio premium de envío “Choice”.
Diversificación de centros de distribución: Se están estableciendo centros de distribución en países estratégicos para facilitar el envío de paquetes y reducir la dependencia de las importaciones directas desde China. Esto también ayuda a sortear algunas de las restricciones arancelarias impuestas por Estados Unidos.

Respuesta de los países de América Latina

Varios países de Latinoamérica están comenzando a modificar sus políticas arancelarias en respuesta al crecimiento del comercio electrónico transfronterizo y al impacto indirecto de los aranceles de EE.UU. impulsados por Trump.

Por ejemplo, México ha endurecido sus controles aduaneros y evalúa reducir el umbral de exención para compras del exterior. Brasil ya grava todas las compras online internacionales, incluso las de bajo valor, mientras que Argentina aplica impuestos adicionales y controles estrictos a los compradores.

Mientras que, en Colombia, se discute una reforma fiscal que reduciría las exenciones actuales, y tanto Chile como Perú están evaluando cambios similares para modernizar su regulación tributaria digital.

Aunque no todos los países han aplicado medidas tan severas como EE.UU., el cambio en la política regional sugiere una tendencia hacia una regulación más estricta del comercio electrónico extranjero, lo que podría encarecer los productos y modificar los hábitos de consumo digital en la región.

Reacciones de los consumidores sobre los aranceles

Los consumidores en Latinoamérica han mostrado diversas reacciones ante estos cambios:

Reducción en la frecuencia de compras: Una encuesta realizada en México reveló que el 39.5% de los consumidores planea reducir la frecuencia de sus compras en estas plataformas debido al aumento de precios. Esta tendencia también se observa en países como Argentina y Colombia, donde los consumidores han empezado a priorizar gastos esenciales y a limitar sus compras impulsivas de bajo costo, típicas en plataformas como Shein o Temu. Las promociones ya no bastan para compensar la percepción de encarecimiento generalizado.
Búsqueda de alternativas locales: Con el incremento de precios y los mayores tiempos de entrega, muchos consumidores están explorando opciones locales que ofrezcan productos similares a precios competitivos y con entregas más rápidas. Esta situación ha beneficiado a negocios locales, emprendedores y marketplaces regionales como Mercado Libre o Dafiti, que ofrecen artículos de moda, electrónicos y artículos para el hogar con logística nacional y mejores condiciones postventa.
Preocupación por la transparencia de precios: Algunos usuarios han expresado su preocupación por la falta de claridad en los precios finales, especialmente cuando se agregan impuestos y tarifas adicionales al momento de la entrega. En plataformas como Temu o AliExpress, es común que los compradores desconozcan el monto total a pagar hasta que el paquete llega y deben cubrir cargos imprevistos. Esto ha generado desconfianza y un aumento de comentarios negativos en redes sociales y foros de consumidores en la región.

¿Qué se espera a futuro en el comercio electrónico?

El panorama del comercio electrónico en Latinoamérica está en constante evolución. Las políticas arancelarias de Estados Unidos han obligado a las plataformas chinas a adaptarse rápidamente, lo que podría resultar en una mayor presencia de productos locales en sus catálogos y en una competencia más intensa con empresas de comercio electrónico locales.

Para los consumidores, esto podría traducirse en una mayor variedad de opciones y en una mejora en los tiempos de entrega. Sin embargo, también es probable que los precios se mantengan elevados en comparación con años anteriores, al menos en el corto plazo.